于吉在宛城一直待到过了年。因为于吉的存在，不光宛城内的居民，宛城周边的大小村落中，乡绅百姓也都闻风而来，给于神仙献上自己的供奉。

城南人口本来较为稀疏，住宅少了，道路也比较宽敞。但此时，由于路边有于神仙的法台存在，几乎全宛城的百姓都拥到了城南，将原本宽敞的街道给堵了个水泄不通。

聪明的小贩们将小吃摊、杂货摊纷纷转移到了城南来，人越来越多，甚至硬生生的在城南开启了一场新年庙会。

大年初三，这是给先祖上坟的日子。中华民族的信仰观念有一个显著特点——什么神都信，但信什么神都不如对自己祖先的祭拜来的虔诚。

所以，到了这一天，来城南的百姓减少了将近七成。于吉琢磨着自己在宛城也赚的差不多了，于是将那些不值钱的东西或者散碎财物，都换成了金银之类的贵金属以及珠宝玉器。最后，于吉三人备足了干粮，带着两箱金锭子和一箱五光十色的珠宝玉器，赶着马车在宛城父老的欢送一下，施施然出了城。

半个月后，襄阳城，刺史府内。

襄阳的刺史府，更像是一座巨大的花园。

进得门来，便是一条冗长的走廊，走廊两侧，假山池塘之下，百花争艳，饶是在寒冬之中，外面百花都谢了，刺史府内却依然有几抹妍丽嫣红。

然而，花也好，树也罢，亭台楼阁也罢，此时冲进大门的蔡瑁却全无心情欣赏。

蔡瑁如今也才三十出头，正是一个男人最年富力强的时候。他的脸庞线条刚毅，将一个男人的坚强和勇敢表现无遗。他的眼神锐利，但也已经带上了些沧桑之色，身上是玄色的战甲，曾经只喜欢穿战袍的少年游侠，如今早已习惯了战甲的重量。

十年前，刘表刚成为荆州刺史时，江南宗贼兴盛。年方弱冠的蔡瑁血气方刚，仗剑下江南，率区区千骑，却破竹之势扫平荆襄，为刘表入主荆州奠定了坚实基础。

也正因为如此，在荆襄七大豪门——庞、黄、蔡、蒯、马、习、杨之中，蔡家曾经是唯一掌握军权的大族，当真是显赫一时。

虽然在之后，为了制衡蔡家，刘表有意扶植黄家，并且让委黄家嫡房的黄祖以重任，命其统帅大军镇守江夏。这一举措虽说是为了防备江东孙家，实际上也有遥相呼应，牵制蔡家之意。

只不过，到目前为止，这种牵制虽然让蔡家感到了危机，却未能动摇蔡家军权的根本。换言之，黄祖还没壮大到可以和蔡瑁分庭抗礼的地步。因此，刘表的次子刘琮主动与蔡家联姻，获得蔡家支持后，黄祖便向长子刘琦抛出了橄榄枝。

而借着夺嫡之争，双方的矛盾进一步被激化，这种事态，刘表却觉得已经逐渐超出了他的控制。刘表曾以为自己是个好棋手，他先布子蔡家于荆襄，待其发展之后，又布子黄祖于江夏，使其相互制衡。

却不想，棋子们逐渐壮大，虽然确实按照刘表的预想斗争不断。但......却也逐渐越来越不把他这个荆州之主当回事了。不得已，下棋的人也被卷进了漩涡，成为了一颗棋子。

现在的荆襄，蔡瑁想要吞掉黄祖手上的军权，维持蔡家的绝对武力。黄祖则要再从蔡家身上咬下一块肉，加强黄家的势力。而刘表则要同步削弱两家权力，同时扶植没有豪门背景的武将，以防止蔡黄尾大不掉。

三方虽然暗斗不断，却一直缺少一个明争的机会，也就是说，三方虽然各怀鬼胎，小动作不断，却一直掀不起大风浪。

蔡瑁要争，需要一个契机，这个契机来自北方。

黄祖要争，需要一个契机，这个契机来自江东。

刘表要争，需要一个契机，这个契机来自内部。

而如今，北方曹操和袁绍正在决战，无暇南顾，江东孙策刚收拾了严白虎，正忙于安内。所以，蔡瑁和黄祖的契机，都没能等来。

虽然如此，蔡瑁和黄祖数年经营，自己家族在荆襄已经可以称得上稳如磐石。如此一来，刘表想要从内部发难的契机更是难以寻求。

但今天，却发生了一件事。

这件事说大不大，说小却也绝不算小。

可是，因为这件事，却使得蔡瑁的姐姐，也就是刘表的蔡夫人不惜动用密探，也要传达到蔡瑁耳中。

“斥候来报，琅琊阁于吉出现在襄阳城北一百八十里外，观其行进方向正是襄阳。你姐夫准备派人前往迎接，拟定派遣的是蒯家的蒯良和将军文聘，你知道该怎么做！”

密探向蔡瑁传达过蔡夫人的原话之后，蔡瑁当即也明白了过来。

于吉，说好听点是一位大仙，但是在武将们眼中，这样的人分明就是神棍，只会妖言惑众罢了。

但是蔡瑁自然也不是傻子，刘表派蒯良和文聘去迎接于吉，其目的何在，一目了然。

现在的荆州政坛，在诸方势力相互掣肘之下，几乎是一潭死水，而于吉的到来，则像是死水之中进来了一条鱼。

刘表就是想借助这条鱼，将死水给搅浑了。

刘表争权，不需要借助外力，反而，只要他能对内树立起一个可以与蔡、黄梁家呈三足鼎立态势的权力集团，那么，这个集团的政治诉求是依附刘表的，其政治利益则是以损耗蔡、黄两家利益为前提的。

说的简单些，比如说整个荆州是十枚铜钱，蔡家占了四枚，黄家和刘表各占了三枚，现在，刘表要扶植起另一个“两枚”来，那么，这两枚自然就是从蔡家和黄家夺走的。

到时候，刘表三枚不变，蔡家和黄家则变成了三枚和两枚，而刘表又有一个新扶植的两枚作为盟友，荆州的局势就变成了五比三比二。

如此一来，高下立判。

那么，变成三和二的蔡、黄有没有可能联手呢？

不会。

现在两家因为牵扯到夺嫡之争，已经打的不可开交了。双方一个支持刘琮，一个支持刘琦，天生就不可能再联合一处，除非黄家放弃支持刘琦，转而也去支持刘琮。

如此一来，得到巨大助力的刘琮自然是稳坐世子之位。但刘琮可是蔡家的女婿，人家的正房妻子是蔡家的女儿，随着刘琮上位，蔡家必然瞬间膨胀坐大。

到时候，蔡家要压榨甚至清算黄家，黄家只能毫无反抗之力。

所以，黄家即便是被刘表夺走了一部分权力，他也只能向刘表靠拢，毕竟刘表才是真正的荆州之主，而黄家本来也只是刘表的臣属而已。

而且关键的是，黄家靠拢刘表之后，双方打压蔡家，那就变成了七对三，在如此优势之下，刘琦成为世子的可能性将反超刘琮。

若是如此，黄家将来可就有了“从龙之功”，就算在黄祖这一辈不能斗过蔡家，在下一代身上，黄家也必取蔡家而代之。

当然，这一切的前提，都发生在刘表能将这个“二”树立起来的情况下。

如今，刘表是要抓住机会去扶植这个“二”了，若如此，蔡瑁岂有不阻拦的道理？

话说回来，一个于吉，可以产生这么大的作用，甚至让一个新的政治集团在荆州扎根？

未尝不可！

只要人选得当，运作得当，使每一个人都发挥其最大能量，此事便大有可为。

蔡瑁想的很明白，于吉虽然是个神棍，但他在百姓中的号召力和威望却是极盛的，而且，这琅琊阁本部就在江淮一带，于吉的信众也以江东和荆襄的百姓居多。

这些“信众”和那些只祈求于神仙给药的百姓不同，他们是被于吉洗【X】脑过的，只要于吉给出合理的理由，这些人是可以随时揭竿而起的！

再加上，于吉在外面这些年赚钱无数，更结交了大量权贵.......

若能得到于吉支持，不仅等于得到了一批预备兵员，甚至等于得到了大量军资金和外援力量。

从这个角度出发，结交于吉，就显得尤为重要了。

至少，就算自家不能结好于吉，也不能让于吉被刘表请了去！

蔡瑁充分考虑到了这里面的利害关系，因此，在出发之前，蔡瑁已经让密探快马传令：“去，告诉德璋，让他如此这般.......”

吩咐完毕，待那密探快马离开之后，蔡瑁这才风风火火，闯进了刺史府中......